To τεστ Παπανικολάου είναι χρήσιμο για την πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Πραγματοποιείται για να ανιχνευθούν τυχόν αλλοιώσεις στα κύτταρα της γενετικής περιοχής, που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκινικές βλάβες και αφορά στην κυτταρολογική εξέταση των τραχηλικών επιχρισμάτων, στο μικροσκόπιο.

Είναι μια απλή, σύντομη και χαμηλού κόστους εξέταση, που απευθύνεται σε όλο το γυναικείο πληθυσμό.

Ο ιατρός παίρνει κύτταρα από την οπίσθια επιφάνεια του κόλπου με βαμβακοφόρο στυλεό, από την επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας με σπάτουλα και από τον ενδοτράχηλο με ειδικό βουρτσάκι. Ακολούθως, το υλικό επιστρώνεται σε γυάλινα πλακίδια και μονιμοποιείται με ειδικό σπρέι. Μετά τη μονιμοποίηση, αποστέλλεται στον κυτταρολόγο, ο οποίος μετά από ειδικές χρώσεις των κυττάρων, εξετάζει το υλικό στο μικροσκόπιο.